Die Skelettmuskulatur besteht aus bis zu 15 cm langen quergestreigten Muskelzellen. Bei den Skelettmuskeln unterscheidet man einen Ursprung, Origo, und einen Ansatz, Insertio. Der Ursprung liegt immer am unbeweglicheren Knochen. An den Extremitäten ist der Ursprung immer proximal, der Ansatz immer distal gelegen. Am Ursprung findet sich häufig ein Muskelkopf, Caput, der in einen Muskelbauch, Venter, übergeht und in einer Sehne, Tendo, endet.
Muskelfasern werden durch Bindegewebshüllen zu Bündeln zusammengefasst. Bei grösseren Muskeln nennt man diese äusseren Bindegewebshüllen Fascien.
Man unterscheidet je nach dem Verhalten der Muskelfasern zur Sehne verschiedene Muskelformen. Der spindelförmige Muskel, muskulus fusiformis, besteht aus langen Fasern, die ausgiebige, jedoch wenig kraftvolle Bewegungen ermöglichen. Eine andere Form ist der einfach gefiederte Muskel, M. unipennatus, der eine lange durchgehende Sehne hat, an der die kurzen Muskelfasern ansetzen. Dadurch wird ein relativ hoher physiologischer Querschnitt erreicht, daher eine grössere Muskelkraft wirksam.
Muskel die bei einer Bewegung zusammenwirken, sind Synergisten und jene, die entgegengesetzt dieser Bewegung in Tätigkeit treten, Antagonisten.
Muskel haben auch in Ruhe einen Spannungszustand, den Muskeltonus.
Nach der Art ihrer Tätigkeit unterscheidet man :
- Beugemuskeln (Flexoren )
- Streckmuskeln (Extensoren)
- Anziehmuskeln (Adduktoren)
- Abziehmuskeln (Abduktoren)
Rollmuskeln (Rotatoren)
Einteilung der Muskeln:
I. Stammmuskulatur
(Brustm., Bauchm, Beckenm., Rückenm., Kopfm., Halsm.)
II. Gliedmassenmuskulatur
(obere u. untere Extremitäten)